En esta entrada vamos a hacer referencia a los principales agentes causantes de enfermedades nosocomiales, ya que reconocerlos es de vital importancia para poder prevenir o tratar este problema tan común en el ámbito hospitalario.
Los patógenos responsables de estas enfermedades pueden ser tanto de origen exógeno como de origen endógeno:
Origen exógeno: son los microorganismos que no se encuentran en la flora normal del paciente, es decir, que son externos a él. Éstos pueden proceder de diversas fuentes (utilización de material contaminado por parte del equipo de salud, el propio ambiente hospitalario, microorganismo presentes en las manos del personal que atiende al paciente, etc).
Origen endógeno: son los microorganismos que presenta el paciente de forma normal en su organismo, como por ejemplo, la flora bacteriana del intestino.
Un dato importante que se debe tener en cuenta a la hora de intentar identificar al agente responsable de una determinada enfermedad nosocomial es, por un lado, que un sólo patógeno puede provocar muchas infecciones diferentes y, por otro lado, que una infección puede estar provocada por diversos patógenos.
CLASIFICACIÓN
Bacterias
Son los agentes que se presentan con más frecuencia en las infecciones producidas por las enfermedades nosocomiales. Dentro de éstas encontramos diferentes tipos:
Bacterias comensales: son las que presenta nuestro organismo de forma natural. En situaciones normales (buen estado de salud) se encargan se protegernos de los agentes nocivos, pero en estados de salud vulnerables, como en el caso de una persona inmunodeprimida, pueden volverse dañinos y causarnos algún tipo de infección. Algunos ejemplos son: estafilococos cutáneos negativos a la coagulasa, escherichia coli intestinal, etc.
Bacterias patógenas: son mucho más agresivas y provocan infecciones. Algunos ejemplos son: bacterias grampositivas (staphylococcus aureus, estreptococos beta-hemolíticos, clostridium, etc), bacterias gramnegativas (escherichia coli, proteus, klebsiella, enterobacter, pseudomonas, etc).
Virus
Pueden suponer un riesgo para la salud a través de su transmisión por diversos medios (vía parenteral a través de transfusiones o punciones accidentales, por el aire, por vía fecal-oral). Algunos ejemplos son: virus de la hepatitis B y C, virus sincitial respiratorio, rotavirus, enterovirus, citomegalovirus, VIH, etc.
Parásitos y hongos
Afectan sobre todo a inmunodeprimidos y pacientes que tienen que estar a tratamiento con antibióticos o nutrición parenteral durante un extenso periodo de tiempo. Algunos ejemplos son: giardia lamblia, candida albicans, aspergillus, cryptococcus neoformans, cryptosporidium, etc.
Entre los pacientes hospitalizados con mayor riesgo para desarrollar este tipo de infección destacan los huéspedes inmunodeprimidos por quimioterapia, tumores sólidos o cánceres hematológicos, los receptores de trasplante de progenitores hematopoyéticos o de órganos sólidos, los que reciben dosis altas y prolongadas de corticoides u otros inmunosupresores causantes de disfunción de la inmunidad celular, los pacientes infectados por el VIH en situación avanzada sin tratamiento antirretroviral, los intervenidos de cirugía mayor gastrointestinal o con pancreatitis graves, aquellos con disrupción de la integridad de mucosas, los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas autoinmunes que reciben nuevas terapias biológicas, los prematuros, los pacientes de edad más avanzada y los enfermos en situación crítica.